연방정부, 출산 휴가 기금 계획 중

연방정부는 최근 여성들이 출산 후 신생아를 돌보는데 어려움이 없도록 하기 위하여 출산 휴가를 보조하기 위한 기금 마련을 심각하게 고려 중이라고 밝혔다.

길라드 부수상은 “러드 정부는 다양한 출산 휴가 행태를 비교하여, 직장, 가정, 일자리 참여에서의 어떠한 영향을 끼치는지에 대한 조사를 벌이도록 생산성 위원회(Productivity Commission)에 지시했다고 있다”고 말했다.

길라드 부수상은 또한 “위원회에서 밝혀진 결과를 바탕으로 출산 휴가로 인해 발생할 수 있는 경제나 복지 등의 문제를 심도 있게 고려를 할 것”이며, “현재 출산 서비스를 제공하고 있는 일반 회사의 제도와 앞으로 정부가 추진하려는 이번 계획이 어떻게 조화를 이루어 나갈 수 있을지에 대한 연구도 필요할 것”이라고 덧붙였다.

이전부터 강제적인 출산 휴가 도입을 반대해 왔던 영세 사업자들은 출산 휴가 비용을 영세 사업체들이 감당해야 한다면, 고용주들은 여성의 고용을 꺼리게 될 것 이라고 주장했다.

이에, 길라드 부수상은 “연방 정부는 기업이나 사업체에 재정적인 부담 혹은 손실을 가져오거나, 여성이 직업 전선에서 부당한 대우를 받는 정책을 추진하는 일은 없을 것”이라고 말했다.

이 계획이 다시 도마 위에 오르게 된 계기는, 여성 단체가 현 러드 수상이 수상에 당선되기 전인 지난 해 9월 이 문제를 심도 있게 다뤄줄 것을 요청했을 뿐 아니라 노동당은 이전부터 이 문제에 대한 관심을 계속 유지해 왔기 때문이라고 여성단체는 밝혔다.

성차별 금지 위원회(Sex Discrimination Commissioner)에서 발표한 2002년 보고서에서 14주 출산휴가를 도입하게 될 경우 해마다 213만 불의 예산이 소요되는 것으로 나타났다.

마리 코울만 호주여성을 위한 국가재단 (National Foundation for Australian Women) 대변인은 “연방 정부의 이번 조치에 대한 기대가 크다. 다만 하루빨리 시행되기를 바랄 뿐이다”고 말했다.

오랫동안 출산휴가 시행을 주장해 온 나타샤 스톳 더스포자 민주당 상원의원은 “여성들에게 이 문제 논의는 시급하다. 이 계획을 실행에 옮기기 위해서 얼마나 더 많은 조사가 더 이루어 져야 하는가”라며 연방 정부의 신속한 대책 마련을 촉구했다.

그러나 생산성 위원회의 조사 기간이 오래 걸리기 때문에 출산휴가의 도입이 빨리 이루어 지지는 않을 것으로 보인다.